Habiter – travailler – s’émerveiller Trois fois ‘Boerentoren’ Malgré les ambitions de présenter la Boerentoren comme emblème lors de l’Exposition universelle de 1930 à Anvers, seule la structure en acier était alors en place. On fit de nécessité vertu : la structure nue fut utilisée pour démontrer une expertise technique innovante et une grande audace. De l’habitat au travail Dans les années 60, une rénovation et une extension approfondis s’imposaient. La « Kredietbank » occupait pratiquement tout le complexe. Les architectes Léon Stynen et Paul De Meyer ont d’abord proposé une reconstruction complète, mais finalement, il a été décidé de procéder à une rénovation extérieure exhaustive et à une rénovation intérieure majeure (1970-1976). Une nouvelle aile en béton a été ajoutée sur le terrain vague au pied de la tour. L’ensemble de l’intérieur Art déco a été démantelé et les façades ont été rénovées. Un problème persistant lié à l’augmentation constante du nombre de fissures et de crevasses dans les façades a été résolu en 2014 grâce à la protection cathodique de la structure en acier contre la corrosion. Le premier gratte-ciel en Europe Le savoir-faire en matière de construction et le talent esthétique ont donné naissance au premier gratte-ciel européen inspiré du modèle américain, avec une ossature en acier et un style Art déco. La ‘Boerentoren’ (la Tour des Paysans) à Anvers (1929-1931) fut pendant des années l’un des plus hauts gratte-ciels d’Europe. Les concepteurs de ce bâtiment, baptisé à l’époque ‘tour’, é taient Jan Vanhoenacker, Jos Smolderen et l’architecte en chef de la ville, Emiel Van Averbeke. Leur projet a suscité une vive polémique parmi la population et dans la presse locale. En réponse aux critiques persistantes, le conseil municipal a soumis les plans à une commission d’experts, composée des architectes Hendrik Petrus Berlage, Victor Horta et Henry van de Velde, qui a rendu un avis favorable en décembre 1928. La tour résidentielle de 63 appartements a également été en partie affectée à un usage multifonctionnel, avec des magasins, une salle des guichets, des bureaux et un restaurant. Le bâtiment était équipé d’installations techniques avancées, telles que des ascenseurs. 1 La ossature métallique achevée vers 1930. Photo : The Phoebus Foundation 2 Le bâtiment dépouillé en 2025, avec sa ossature métallique apparente et ses planchers intermédiaires rénovés. Photo : The Phoebus Foundation ©Kristof Vrancken 3 4 5 Rendus du deuxième projet du Studio Daniel Libeskind (juin 2025) InfoSteel visitera le chantier de la Boerentoren le 3 juin 2026. Plus d’informations sur infosteel.be Texte : InfoSteel 1
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