Le John Hancock Center Un chef-d’œuvre de l’ingénieur structures Fazlur Khan mait qu’un ingénieur devait savoir apprécier l’art, le théâtre et la musique de la vie. Une ‘boîte rigide’ intégrale Au cœur de l’innovation du John Hancock Center se trouvait le développement de ce que Khan décrivait comme le ‘optimum column-diagonal-trussed tube system’ (système de tube en treillis optimisé à colonnes et diagonales). Dans un article publié dans notre magazine Acier Stahl Steel [1], Khan constate : « Les architectes et les ingénieurs ont toujours recherché des systèmes de construction qui rendraient les immeubles de grande hauteur structurellement efficaces et économiques. Dans la conception conventionnelle à ossature rigide, la charge due au vent a toujours été le facteur le plus critique influençant l’économie de la construction. La raison principale en est que, dans la construction traditionnelle à poutres et poteaux, les charges latérales sont absorbées par des portiques plans sur chaque ligne de poteaux et que la résistance provient principalement des moments de flexion dans les poutres et les poteaux. » Il explique ensuite que son nouveau concept fonctionne de manière fondamentalement différente. « Le système de structure idéal serait donc un système capable de relier toutes les colonnes extérieures pour former un caisson rigide et de résister à la charge due au vent grâce à des forces axiales dans les colonnes plutôt qu’à des La construction du John Hancock Center (aujourd’hui connu sous le nom de 875 North Michigan Avenue) a marqué un tournant décisif dans l’histoire de l’architecture, où technique et esthétique ont fusionné d’une manière révolutionnaire. Ce bâtiment emblématique de Chicago, haut de 100 étages, fut non seulement le premier à intégrer à grande échelle un ensemble mixte de bureaux et de logements, mais il a également introduit un système structurel novateur qui a ouvert la voie aux gratte-ciel modernes. Fazlur Rahman Khan : L’Einstein de l’ingénierie des structures À l’origine de ce chef-d’œuvre se trouvait le génial ingénieur en structure Fazlur Rahman Khan (1929–1982). Né à Dhaka, dans l’actuel Bangladesh, il s’installe aux États-Unis en 1952 pour étudier à l’université de l’Illinois. Khan était un talent exceptionnel ; il a obtenu deux masters et un doctorat en seulement trois ans. En 1955, il a rejoint le prestigieux cabinet Skidmore, Owings & Merrill (SOM) à Chicago, où il s’est rapidement associé à l’architecte Bruce Graham. Khan était réputé pour sa capacité unique à percevoir intuitivement le comportement structurel. Il déclarait à ce sujet : « Je me mets à la place de l’ensemble du bâtiment et je visualise les contraintes et les déformations qu’il subit ». [3] Son travail lui a valu le surnom ‘d’Einstein de l’ingénierie structurelle’. Outre ses compétences techniques, il était un grand humaniste qui estiTexte : InfoSteel Images : Wikimedia Commons – W. Lemay (1) Wikimedia Commons – Amaury Laporte (2) CBLIA (3,4,5,6,7) En 1968, alors que le John Hancock Center était encore en pleine construction à Chicago, F.R. Kahn, S.H. Iyengar et J.P. Colaco ont publié dans le magazine Acier-Stahl-Steel un article détaillé sur la conception et l’analyse de cette tour emblématique [1]. Ce magazine était le précurseur direct de notre magazine actuel, InfoSteel. Cette publication souligne à quel point les innovations révolutionnaires de Fazlur Khan ont été partagées et appréciées dès les premières phases par la communauté européenne de la construction métallique. D’ailleurs, dès 1966, le magazine avait annoncé le début des travaux en avril 1965 [2]. 2 1
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