In memoriam Philippe Samyn (1948-2026) La légèreté comme fil conducteur Dès la première édition du Concours de Construction Acier en 1998, Samyn fut récompensé. Le restaurant d’entreprise de Petrofina à Bruxelles remporta le Prix de la construction métallique. Une verrière continue, conçue comme une ligne de chaîne, enjambe l’espace entre une ancienne maison de maître et un petit immeuble de bureaux. Le jury a vu dans cette construction particulière une réponse innovante à une situation urbaine complexe. La station-service de Wanlin a également été nominée la même année. Ont suivi par la suite, entre autres, les stations-service de Nivelles et d’Hellebecq, la station de métro Erasmus à Anderlecht et la verrière de la gare de Louvain. À propos de cette dernière, le jury a salué la structure en acier ouverte et extrêmement raffinée comme l’incarnation de la quête permanente de Samyn pour ‘la légèreté, la transparence et un minimum de matériaux’. Ce sont là des mots qui résument bien une grande partie de son œuvre. Concours après concours, nous avons vu comment Samyn utilisait l’acier non seulement comme matériau de construction, mais comme un moyen d’accomplir toujours plus avec toujours moins. Fin mai, nous avons appris la triste nouvelle du décès de Philippe Samyn, l’un des plus grands architectes et ingénieurs belges de ces cinquante dernières années. Son œuvre échappe à toute catégorisation stylistique. Son héritage va bien au-delà d’une impressionnante série de bâtiments. Samyn n’a cessé d’affiner sa vision de ce à quoi notre monde – et son architecture – pourrait ou devrait ressembler demain. Il était sans conteste un visionnaire doté de la curiosité d’un enfant. Comme nul autre, il savait établir un pont entre la logique structurelle de l’ingénieur et l’intuition de l’architecte. Dans ses projets en acier, il repoussait constamment les limites de ce qui était techniquement possible. Il connaissait parfaitement les propriétés des matériaux et savait en tirer le meilleur parti. En même temps, il mettait les fabricants au défi de développer des nuances d’acier plus performantes, permettant ainsi de construire des ouvrages toujours plus légers et plus raffinés. En tant qu’organisation belge consacrée à la construction métallique, il était tout simplement impossible de passer autour de lui. Nos chemins se sont croisés presque naturellement — que ce soit par l’intermédiaire du centre de recherche OCAS[2] situé près de l’aciérie de Zelzate, de nos Concours Construction Acier, de visites de chantiers ou de conférences. Texte & images : InfoSteel 1 La Maison de Verre, Lommel 2 Le centre de recherche OCAS, Zelzate 3 La station service Totalfina, Nivelles 4 Étude pour mats éoliens 5 Galaxia & Euro Space Center, Libin 6 Bâtiment Europa, Bruxelles 7 ‘Ma-Tu-Vu’, Knokke 2 3 1
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