In memoriam Philippe Samyn (1948-2026) Lichtheid als leidraad Al bij de eerste editie van de Staalbouwwedstrijd in 1998 viel Samyn in de prijzen. Het bedrijfsrestaurant van Petrofina in Brussel won de Staalbouwprijs. Een doorlopend glazen dak, opgevat als een kettinglijn, overspant er de ruimte tussen een oud herenhuis en een klein kantoorgebouw. De jury zag in de bijzondere constructie een vernieuwend antwoord op een complexe stedelijke situatie. Ook het servicestation in Wanlin werd dat jaar genomineerd. Later volgden onder meer de servicestations in Nijvel en Hellebecq, metrostation Erasmus in Anderlecht en de overkapping van het station van Leuven. Over die laatste prees de jury de open, uiterst verfijnde staalstructuur als de belichaming van Samyns voortdurende zoektocht naar ‘lichtheid, transparantie en een minimum aan materiaal’. Het zijn woorden die veel van zijn werk samenvatten. Wedstrijd na wedstrijd zagen we hoe Samyn staal niet alleen als constructiemateriaal gebruikte, maar als middel om met steeds minder steeds meer te bereiken. Eind mei vernamen we het droevige nieuws dat Philippe Samyn, één van de belangrijkste Belgische architecten en ingenieurs van de voorbije vijftig jaar, is overleden. Zijn werk laat zich niet in één stijl vatten. Zijn erfenis is veel meer dan een indrukwekkende reeks gebouwen. Samyn bleef zijn visie verfijnen over hoe onze wereld – en haar architectuur – er morgen zou kunnen of moeten uitzien. Hij was zonder meer een visionair met de nieuwsgierigheid van een kind. Als geen ander wist hij de brug te slaan tussen de structurele logica van de ingenieur en de intuïtie van de architect. In zijn project met staal zocht hij voortdurend de grenzen op van wat technisch mogelijk was. Hij kende de materiaaleigenschappen door en door en wist ze maximaal te benutten. Tegelijk daagde hij producenten uit om performantere staalkwaliteiten te ontwikkelen, zodat steeds lichter en verfijnder kon worden gebouwd. Als Belgische staalbouworganisatie kon je simpelweg niet om hem heen. Onze wegen kruisten elkaar haast vanzelfsprekend — of het nu was via het OCASonderzoekscentrum[2] bij de staalfabriek in Zelzate, onze Staalbouwwedstrijden, projectbezoeken of lezingen. Tekst & schetsen: InfoSteel 1 Glazen Huis, Lommel 2 OCAS-onderzoekscentrum, Zelzate 3 Totalfina servicestation, Nijvel 4 Studie voor naar lichtere windmasten 5 Galaxia & Euro Space Center, Libin 6 Europagebouw, Brussel 7 ‘Ma-Tu-Vu’, Knokke 2 3 1
RkJQdWJsaXNoZXIy MzE2MDY=