Gull Wing'-brug

De 'Gull Wing'-brug in Lowestoft (UK) in het zuidoosten van Engeland, is het sluitstuk van omvangrijk project dat de verkeersafwikkeling in en om de haven verbetert. De brug bestaat uit 2 aanbruggen en een centrale rolbasculebrug, samen goed voor 2200 ton staal. De rolbasculebrug is de grootste ter wereld in zijn soort. Victor Buyck Steel Construction (VBSC) heeft de brug gebouwd in de periode 2021-2024. Eerst is de noordelijke aanbrug in 3 delen (samen 700 T) aangevoerd. Bijzonder daarbij is dat het deel boven het spoor inclusief volledig betondek en afwerking (1600 T) geplaatst is tijdens een spoorstremming. De andere delen heeft een zware rupskraan van het transportponton opgetild en geplaatst. De zuidelijke aanbrug heeft VBSC aangevoerd en gemonteerd in 4 delen (samen 818 T), die met geboute voegen met elkaar verbonden zijn. Voor de rolbasculebrug was bij de aanvoer over het water een tussenstop in Westdorpe nodig. Daar zijn de armen ('J-beams') gemonteerd en is de brug zover mogelijk afgewerkt, inclusief toebehoren voor het bewegingswerk. De J-beams vormden een grote uitdaging door de grote hoeveelheid laswerk, de heel nauwe toleranties, de speciale eisen naar losprocessen en de beperkte toegankelijkheid. Om de spanningen t.g.v. het lassen weg te nemen zijn de J-beams nagegloeid in een gespecialiseerde oven. De brug, die inclusief transportballast meer dan 1000 T woog, is na transport over zee via klimvijzels vanop het ponton op zijn plaats afgezet. Het betonnen tegengewicht in J-beams is ter plaatse ingebracht. Dankzij het rolmechanisme kan na openen van de brug de vaargeul over de volledige breedte benut worden. In geopende toestand komt de top van de J-beams 61 m m boven het waterniveau uit. Op 7 september 2024 is de brug officieel opengegaan. De Gull Wing bridge is een architecturale parel en een technisch hoogstandje. De naam en de vorm van de Gull Wing brug verwijzen naar de alom aanwezige meeuwen in Lowestoft.