Pont routier sur le canal Albert

Dans le cadre de la rénovation majeure du canal Albert, le « pont banane » emblématique situé sur la Turnhoutsebaan à Wijnegem a également fait l'objet d'un remplacement. Ce pont était le dernier à disposer d'une hauteur de passage limitée, ce qui entravait la fluidité du transport de conteneurs. Avec la réalisation du nouveau pont routier – à côté d'un pont séparé pour les cyclistes et les piétons – le canal est désormais conforme à la hauteur de passage requise de 9,10 m, un maillon important dans le transfert modal durable vers la navigation intérieure. Le nouveau pont est situé au centre de Wijnegem, un environnement urbain où convergent la circulation, les riverains et le transport fluvial. L'intégration dans ce carrefour très fréquenté exigeait une conception à la fois fonctionnelle, architecturale et paysagère. Les rampes d'accès ont été construites au moyen de structures en sol armé recouvertes de gabions, puis végétalisées afin de créer une transition verte entre l'infrastructure et l'environnement. Le type de pont choisi est un pont en arc bas sous forme de structure Vierendeel. Conçu par ZJA Architects & Engineers, ce projet allie robustesse et esthétique élancée et transparente. La géométrie des poutres principales, qui ont une section pentagonale, est particulièrement remarquable. La construction en acier a été réalisée en un temps record par Aelterman dans son atelier du Kluizendok à Gand. Six mois seulement après le début de la production, le pont était entièrement préfabriqué, soudé et conservé. Le pont s'est construit en quatre grandes parties, assemblées pour former un ensemble de 88 m de long, 17 m de large, 9 m de haut et pesant 990 tonnes. Les aciers S355 J2+N et S460 ML ont principalement été utilisés pour la construction. L'acier S460, plus résistant, a été utilisé aux endroits où la stabilité et la résistance à la fatigue étaient cruciales. Pour la protection durable de la structure en acier, le choix s'est porté sur la métallisation, combinée à une finition A*8.04PU, garantissant une longue durée de vie et un entretien limité. Le concept de construction s'appuie sur une préfabrication maximale, ce qui a permis de limiter le montage au chantier à une seule journée et d'améliorer la qualité de la structure en acier. Cela a permis de minimiser à la fois l'impact du chantier et les risques liés à la sécurité, et a rendu possible une mise en service rapide.